San Gaetano Thiene

Gaetano Thiene nacque a Vicenza nell'ottobre del 1480, dal conte Gasparo e da Maria da Porto. Perse il padre a dodici anni. Studiò diritto a Padova e si laureò in utroque iure nel 1504, ma l'avvocato non lo fece mai: prese subito la tonsura, contro la volontà della madre, che avendo già perso due figli maschi contava su di lui per la famiglia. Andò a Roma e vi lavorò nella curia di Giulio II. Lì capì che il problema della Chiesa del suo tempo non era la dottrina ma i costumi del clero, e con Gian Pietro Carafa, vescovo di Chieti — il futuro papa Paolo IV — fondò nel 1524 i Chierici regolari, che dal nome latino di Chieti si chiamarono Teatini. Erano preti che vivevano in comune, poverissimi, con una regola: non chiedere mai l'elemosina, e vivere solo di quello che arrivava spontaneamente. Da lì il soprannome che si porta dietro: il santo della Provvidenza. Nel 1527 il sacco di Roma travolse anche loro, e finirono a Venezia; poi Gaetano scese a Napoli, e a Napoli restò fino alla fine. Vi fondò case, assistette i malati incurabili, e istituì il Monte di Pietà per togliere i poveri dalle mani degli strozzini: quel monte sarebbe poi diventato uno dei banchi da cui nacque il Banco di Napoli. Morì a Napoli il 7 agosto 1547. Clemente X lo proclamò santo nel 1671. Chi si chiama Gaetano oggi festeggia — ed è un nome che a Napoli si porta ancora tantissimo.