San Francesco d'Assisi

Giovanni di Pietro di Bernardone nacque ad Assisi fra il 1181 e il 1182, figlio di un ricco mercante di stoffe. Lo chiamavano Francesco perché il padre commerciava con la Francia. Fece la vita che poteva fare il figlio di un uomo ricco in una città in guerra: feste, spese, e la battaglia di Collestrada contro Perugia, dove fu fatto prigioniero e passò un anno in cella. Ne uscì malato e diverso. La rottura con il padre avvenne in piazza, davanti al vescovo: Francesco si spogliò e gli restituì anche i vestiti, dicendo che da quel momento avrebbe chiamato padre solo quello che sta nei cieli. Aveva venticinque anni. Quello che venne dopo cambiò l'Europa. Non fondò un ordine per fondarlo: si mise a vivere in un certo modo, e la gente lo seguì. Nel 1209 andò a Roma con undici compagni e ottenne da Innocenzo III l'approvazione orale di una regola che stava in poche righe di Vangelo. Andò in Egitto, in piena crociata, a parlare con il sultano al-Malik al-Kamil, e ne tornò vivo e rispettato: è uno degli episodi più straordinari del Medioevo. Nel 1224, sulla Verna, ricevette le stimmate. Compose il Cantico delle creature, che è il primo testo poetico della letteratura italiana. Morì ad Assisi la sera del 3 ottobre 1226. Fu proclamato santo due anni dopo, ed è patrono d'Italia. Chi si chiama Francesco o Francesca oggi festeggia.