San Francesco Saverio

Francisco de Jasso nacque nel castello di Javier, in Navarra, il 7 aprile 1506. La sua famiglia aveva perso tutto dopo la conquista spagnola della Navarra: i beni confiscati, il castello in parte demolito, due fratelli in guerra contro il re di Spagna. Andò a studiare a Parigi, alla Sorbona, e a ventidue anni era già maestro. Nel suo collegio di Santa Barbara arrivò un basco zoppo di quindici anni più vecchio, Ignazio di Loyola, che gli ripeteva una domanda finché non lo sfiancò: che giova all'uomo guadagnare il mondo intero se poi perde sé stesso. Nel 1534, a Montmartre, furono in sette a fare i primi voti: da lì nacque la Compagnia di Gesù. Nel 1541, il giorno del suo trentacinquesimo compleanno, partì da Lisbona per l'India. Non tornò più. In undici anni percorse Goa, la costa della Pesca, Malacca, le Molucche, e infine il Giappone, dove fu il primo missionario cristiano in assoluto e dove restò due anni imparando quello che poteva della lingua e delle usanze. Fu lui a capire che in Asia bisognava rispettare le culture locali invece di sostituirle — un'idea che i suoi successori avrebbero portato avanti e che a Roma sarebbe costata cara. Morì il 3 dicembre 1552 sull'isola di Sancian, davanti alla Cina, che stava cercando di raggiungere. Aveva quarantasei anni. È patrono delle missioni insieme a Teresa di Lisieux. Chi si chiama Francesco Saverio oggi festeggia.