San Saba Archimandrita

Saba nacque a Cesarea di Cappadocia nel 439, da famiglia benestante. Contro la volontà del padre, che lo voleva militare, scelse la vita monastica e partì per la Palestina. Lì divenne discepolo di Eutimio il Grande e condivise con lui la durissima vita eremitica nel deserto intorno al Mar Morto. Morto il maestro, si spostò vicino a Betlemme e fondò, nel vallone del Cedron, quella che sarebbe diventata la Grande Lavra. Una lavra non è un monastero come lo intendiamo noi: è un insieme di celle scavate nella roccia, dove ciascuno vive per conto suo durante la settimana, e ci si ritrova insieme per la liturgia del sabato e della domenica. È una via di mezzo fra l'eremo e la comunità, ed è la forma tipica del monachesimo palestinese. Quella lavra si chiama ancora Mar Saba, ed è appesa a una parete di roccia sopra il vallone, fra Gerusalemme e il Mar Morto. È abitata ininterrottamente da millecinquecento anni, e i monaci ci vivono ancora come allora: è probabilmente il monastero più antico del mondo tuttora attivo nella sua forma originaria. Da lì è uscito il Typicon, l'ordinamento liturgico che regola ancora oggi la preghiera di tutte le Chiese di rito bizantino. Saba fondò altri monasteri, fu ordinato sacerdote e nominato archimandrita di tutti i monaci di Palestina. Morì a Mar Saba il 5 dicembre del 532, a novantatré anni. Chi si chiama Saba oggi festeggia.