Santa Luisa de Marillac

Luisa nacque a Parigi il 12 agosto 1591, e nacque in circostanze che non sono mai state chiarite. Tre giorni dopo, un atto notarile la riconosce come «figlia naturale» di Luigi di Marillac, cavaliere, che le assegna una rendita; c'è però il sospetto che quella paternità se la sia attribuita lui per evitare uno scandalo a un fratello. Crebbe nel monastero reale di San Luigi a Poissy, dove le domenicane le insegnarono a leggere, a scrivere e a dipingere, e le diedero una formazione umanistica solida sotto la guida di una zia. Quando il padre morì, nel 1604, il tutore divenne Michele di Marillac, futuro cancelliere di Francia. Sposò Antonio Le Gras e restò vedova nel 1625, con un figlio. È in quegli anni che incontrò Vincenzo de' Paoli, e da quell'incontro venne fuori la cosa per cui la si ricorda. Le Figlie della Carità nacquero come qualcosa che prima non esisteva: non monache di clausura, ma donne che andavano nelle case, negli ospedali, nelle prigioni, dove c'era bisogno. Luisa le formò, le seguì, viaggiò per la Francia ad aprire case. La regola che dava loro è rimasta famosa: il loro monastero è la casa dei malati, la loro cella una camera in affitto, la loro clausura l'obbedienza. Morì a Parigi il 15 marzo 1660, pochi mesi prima di Vincenzo. Fu canonizzata da Pio XI nel 1934. Chi si chiama Luisa oggi festeggia.