Natività della Beata Vergine Maria

Oggi si festeggia la nascita di Maria, ed è una delle tre nascite che il calendario cristiano celebra — con quelle di Gesù e del Battista. Dei suoi genitori i Vangeli non dicono nulla: il racconto di Gioacchino e Anna viene dal Protovangelo di Giacomo, un testo apocrifo del secondo secolo. La festa nacque in Oriente e la introdusse in Occidente papa Sergio I, fra il 650 e il 701. Per gli ortodossi è una delle dodici feste maggiori dell'anno. La data ha una logica: nove mesi dopo l'8 dicembre, festa dell'Immacolata Concezione. Nella tradizione contadina l'8 settembre segna la fine dell'estate e dei raccolti, e per questo è il giorno di moltissime feste paesane in tutta Italia. A Napoli è la notte di Piedigrotta. La chiesa di Santa Maria di Piedigrotta, ai piedi della collina di Posillipo, è meta di pellegrinaggio dal Trecento; la festa che le è cresciuta intorno è stata per un secolo e mezzo la cosa più grande che succedesse in città — carri, luminarie, folla — ed è lì che si è fatta la storia della canzone napoletana: il concorso di Piedigrotta ha tenuto a battesimo *Funiculì funiculà*, *'O sole mio*, *Torna a Surriento*. La Smorfia mette la Madonna al numero otto. Chi si chiama Maria oggi festeggia.