San Giovanni Paolo II

Karol Wojtyła nacque a Wadowice, in Polonia, il 18 maggio 1920. Perse la madre a nove anni, il fratello a dodici, il padre a vent'anni: rimase solo al mondo nel 1941, in una Polonia occupata. Durante l'occupazione lavorò in una cava di pietra e in una fabbrica chimica, e studiò teologia in un seminario clandestino, rischiando la vita. Era anche attore: faceva parte di un teatro sotterraneo che recitava nelle case. Fu ordinato nel 1946, insegnò filosofia, e divenne arcivescovo di Cracovia. Il 16 ottobre 1978 fu eletto papa: il primo non italiano dopo quattrocentocinquantacinque anni, e il primo slavo della storia. Il suo pontificato durò ventisette anni ed è impossibile riassumerlo. Fece centoquattro viaggi internazionali, visitando centoventinove paesi. Fu decisivo nella caduta del comunismo in Europa orientale, a cominciare dal suo primo ritorno in Polonia nel 1979. Sopravvisse a un attentato in piazza San Pietro il 13 maggio 1981, e andò in carcere a perdonare chi gli aveva sparato. Chiese perdono, in nome della Chiesa, per le colpe dei secoli — le crociate, l'Inquisizione, l'antisemitismo, Galileo. Fu il primo papa a entrare in una sinagoga e in una moschea. Gli ultimi anni li visse malato di Parkinson, davanti a tutti, senza nascondersi. Morì il 2 aprile 2005. Francesco lo ha proclamato santo nel 2014. Chi si chiama Giovanni Paolo oggi festeggia.