Sant'Antonio Maria Claret

Antoni Maria Claret nacque a Sallent, in Catalogna, il 23 dicembre 1807, figlio di un tessitore. Da ragazzo lavorò al telaio e imparò il mestiere, e a vent'anni dirigeva già un piccolo opificio. Fu ordinato prete nel 1835. Andò a Roma per farsi mandare in missione; per la salute fragile lo rifiutarono sia Propaganda Fide sia i gesuiti. Tornò a casa e si inventò il suo modo di fare il missionario: le missioni popolari, di paese in paese, in Catalogna e alle Canarie. Ne fece migliaia, a piedi, e divenne il predicatore più famoso di Spagna. Nel 1849 fondò a Vic i Missionari Figli del Cuore Immacolato di Maria, i Clarettiani. E fece una cosa che nell'Ottocento pochi avevano capito: si mise a stampare. Fondò una casa editrice popolare e fece circolare milioni di libretti a pochi centesimi, in un paese dove quasi nessuno aveva libri in casa. Nel 1850 fu fatto arcivescovo di Santiago di Cuba. Vi trovò una situazione durissima: schiavitù, matrimoni irregolari, clero assente. In sette anni riorganizzò la diocesi, aprì scuole e fattorie modello per gli ex schiavi, e subì quindici attentati; in uno di questi fu ferito al viso. Fu poi confessore della regina Isabella II, e quando lei fu deposta la seguì in esilio. Morì a Narbona il 24 ottobre 1870. Pio XII lo proclamò santo nel 1950. La Smorfia mette Sant'Antonio al numero tredici. Chi si chiama Antonio oggi festeggia.