Santa Giovanna Francesca de Chantal

Jeanne-Françoise Frémyot nacque a Digione il 28 gennaio 1572; suo padre era presidente del parlamento di Borgogna. Nel 1592 sposò il barone de Chantal ed ebbe sei figli — uno dei quali sarebbe stato il padre di Madame de Sévigné. Il marito morì nel 1601 in un incidente di caccia, ucciso per sbaglio da un amico. Lei aveva ventinove anni, quattro figli vivi, e passò anni difficilissimi: perdonare quell'uomo le costò una fatica che raccontò senza nasconderla. Nel 1604 Francesco di Sales, vescovo di Ginevra, andò a predicare la quaresima a Digione. Da quell'incontro nacque una delle amicizie spirituali più famose della storia della Chiesa, documentata da un carteggio lunghissimo che si legge ancora oggi. Il 6 giugno 1610 fondarono insieme, ad Annecy, l'Ordine della Visitazione. L'idea di Francesco era nuova e fu contestata: una comunità senza clausura rigida, dove potessero entrare anche donne anziane o di salute fragile, e che uscisse a visitare i malati nelle case. Roma impose poi la clausura, ma l'ordine crebbe: alla morte di Giovanna Francesca contava ottantasette monasteri. Per partire lasciò i figli grandi; il più giovane, quindicenne, si sdraiò sulla soglia perché non uscisse. Lei passò oltre, e ne scrisse. Morì a Moulins il 13 dicembre 1641. La memoria si celebra il 12 agosto. Chi si chiama Giovanna oggi festeggia.