San Vincenzo de' Paoli

Vincenzo de Paul nacque a Pouy, presso Dax, il 24 aprile 1581, da una famiglia di contadini. Da bambino faceva il pastore. Si fece prete a diciannove anni — troppo giovane, e lo fece per uscire dalla povertà: lo scrisse lui stesso, molti anni dopo, senza cercare scuse. La sua vita cambiò intorno ai quarant'anni, e cambiò per due episodi. Il primo: in un villaggio, chiamato al capezzale di un contadino morente, si accorse che quell'uomo non sapeva niente di quello in cui diceva di credere, e che nessuno gliel'aveva mai spiegato. Il secondo: a Châtillon, trovò una famiglia intera ammalata e senza nessuno che se ne occupasse; dal pulpito lo disse, e quel pomeriggio mezzo paese andò a portare da mangiare — tutti insieme, e il giorno dopo più nessuno. Capì che la carità spontanea non basta: va organizzata. Da lì viene tutto il resto. Le Confraternite della Carità, le Dame della Carità — nobildonne che lui mandò negli ospedali e nelle prigioni — e, con Luisa de Marillac, le Figlie della Carità, che venivano invece dalla campagna. E la Congregazione della Missione, i Lazzaristi, per predicare ai contadini e formare il clero. Si occupò dei galeotti delle navi del re, dei bambini abbandonati di Parigi, dei riscatti degli schiavi in Barberia. Morì a Parigi il 27 settembre 1660. È il patrono di tutte le opere di carità cattoliche. Chi si chiama Vincenzo oggi festeggia.