Santa Maddalena di Canossa

Maddalena nacque a Verona il 1º marzo 1774, terzogenita del marchese Ottavio di Canossa e della contessa ungherese Teresa Szluha. La sua infanzia fu segnata da due colpi: nel 1779 il padre morì durante un'escursione sui monti Lessini, e due anni dopo la madre si risposò e lasciò i figli. Maddalena e i fratelli furono affidati a precettori, come si usava nella nobiltà. Alle ragazze toccò un'istitutrice francese, Francesca Marianna Capron, e fu una brutta sorte: era crudele e repressiva, e su Maddalena lasciò il segno. Quando quella donna se ne andò, la ragazza si ammalò improvvisamente e gravemente. Provò due volte a farsi carmelitana e due volte tornò indietro: non era quella la strada. Intanto le toccava mandare avanti la casa Canossa, cosa che fece per anni. Quando Napoleone passò per Verona, il palazzo di famiglia gli fece da alloggio, e lei si trovò a trattare con lui. Nel 1808 aprì la prima casa nel quartiere povero di San Zeno. Da lì nacquero le Figlie della Carità, e più tardi i Figli: donne e uomini che si occupavano delle ragazze di strada, dei malati negli ospedali, dell'istruzione delle maestre. Non era beneficenza dall'alto — Maddalena andava a stare nei quartieri, e ci restava. Morì a Verona il 10 aprile 1835. Giovanni Paolo II la proclamò santa nel 1988. Chi si chiama Maddalena oggi festeggia — anche se molte aspettano il ventidue luglio.